ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Стены Собора Парижской Богоматери (Нотр-Дам де Пари) наполнены многоголосным звучанием колоколов, оживающих в руках местного звонаря, уродливого горбуна Квазимодо. Много лет назад он был подкинут к порогу Нотр-Дама. Вырастил и воспитал его церковный настоятель Клод Фролло.
Появляется Клод, и жизнь Собора замирает. Квазимодо испытывает смешанные чувства к настоятелю: любовь и благодарность к Клоду, которого он считает отцом, часто переходят в леденящий страх перед этим суровым человеком.
Молодая горожанка Флер-де-Лис направляется в Нотр-Дам для встречи со своим духовным наставником Клодом. Ей есть в чем исповедаться, ведь Флер страстно влюблена в Феба де Шатопера, капитана королевских стрелков.
Позже у Собора появляется и сам Феб. Видя как счастливы вместе Феб и Флер, настоятель благословляет влюбленных.
На Гревской площади кипит веселье. Выбирают шутовского папу. Победителем становится Квазимодо. Ничья гримаса, даже самая уродливая, не может соперничать с той, что навеки застыла на лице горбуна.
Появление Клода прерывает праздник. Проповедь настоятеля, призывающего прекратить святотатство, производит на всех впечатление, но ненадолго. Новое событие приковывает внимание толпы: прелестная цыганка Эсмеральда начинает свой танец. Настоятель в ярости. Он требует, чтобы цыганка покинула площадь. Однако завороженный танцем девушки Клод сам оказывается под воздействием ее чар. Изнывая от страсти, Фролло решается на немыслимый для него поступок: он приказывает Квазимодо выкрасть для него цыганку.
Оказавшаяся перед Собором Эсмеральда охвачена волнением. Во мраке ночи ей кажется, что Нотр-Дам оживает и готов поглотить ее.
Квазимодо, верный пес Фролло, похищает девушку, чтобы передать ее своему хозяину. Внезапно на площади появляется ночной караул во главе с Фебом. Эсмеральда вырвана из рук горбуна, а сам Квазимодо арестован.
Феб, галантный кавалер, окружает вниманием испуганную Эсмеральду. Она очарована своим спасителем. Заметив влюбленный блеск в ее глазах, капитан назначает Эсмеральде свидание. Клод вне себя: добыча ускользнула от него.
Несчастный Квазимодо приговорен к избиению у позорного столба. Он обезумел от боли и жажды, но хранит молчание. Мучения страдальца ни у кого не вызывают сочувствия. Лишь Эсмеральда дает ему глоток воды. Горбун потрясен. Отныне и навеки он влюблен в это прекрасное существо.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Бурлит веселая жизнь ночного Парижа. Солдаты развлекаются с девицами. Феб, завсегдатай увеселительных заведений, в центре внимания всех дам. Он молод, красив и не слывет ханжой. Эсмеральда спешит на встречу со своим возлюбленным. Напрасно Клод пытается остановить цыганку.
Настоятель, как одержимый, продолжает тайно преследовать девушку и становится свидетелем ее романтического свидания с Фебом.
Обезумев от ревности, Фролло бросается с кинжалом на молодого человека и ранит его. Эсмеральда лишается чувств. Отныне она становится единственной подозреваемой в покушении на жизнь капитана.
Ничего не знающая об обстоятельствах ранения своего жениха, Флер-де-Лис тяжело переживает и молит Бога сохранить Фебу жизнь.
На Гревской площади все готово к казни Эсмеральды. Квазимодо охвачен горем, он намерен во что бы то ни стало спасти любимую. В безумном порыве он бросается к Эсмеральде и уносит ее в свое убежище в Соборе.
Понимая, что девушка никогда не сможет его полюбить, Квазимодо пытается стать для нее хотя бы другом. Он знакомит цыганку с тем, что ему по-настоящему дорого – с тайной жизнью Собора.
Эсмеральда благодарна Квазимодо, но на душе у нее неспокойно. Она тяготится заточением, не в силах забыть своего возлюбленного. Увидев Феба, проходящего по галерее Собора в сопровождении Флер-де-Лис и Клода, девушка устремляется к нему. Квазимодо удается силой удержать ее и успокоить.
Уединение беглецов нарушает приход настоятеля. Отослав Квазимодо прочь, Клод уже не скрывает своей страсти к Эсмеральде. Девушка в ужасе отвергает настойчивые домогательства Фролло. Оскорбленный Клод отдает ее в руки «правосудия». На этот раз цыганка будет казнена.
Потрясенный смертью Эсмеральды, Квазимодо восстает против своего духовного отца. Даже сам Собор на стороне звонаря. Горбун сбрасывает Клода со стен Нотр-Дама. Безутешный Квазимодо не отходит от тела Эсмеральды. Рядом с любимой он встретит свою смерть.
