Зураб Лаврентьевич Соткилава – легенда мировой оперной сцены, обладатель уникального по красоте и силе голоса, народный артист СССР, Лауреат Государственной премии им. Ш. Руставели, обладатель ордена «За заслуги перед отечеством», кавалер Золотого ордена «Служение искусству», солист Большого театра России.
Зураб Соткилава родился в Сухуми, и начинал свою карьеру как футболист, в 16 лет попал в сухумское «Динамо», в 1956 году Соткилава стал капитаном сборной Грузии в возрасте до 20 лет. Через два года попал в основной состав тбилисского «Динамо». Тяжёлые травмы, полученные им в 1958 году в Югославии и в 1959 году в Чехословакии привели к завершению спортивной карьеры.
К тому времени Зураб Соткилава уже занимался вокалом, в 1960 он году окончил Тбилисский политехнический институт, затем в 1965 году Тбилисскую консерваторию, в 1972 г. — аспирантуру консерватории. Творческий путь артиста начинался в тбилисском театре оперы и балета им. З. Павлиашвили. В 1965 г. Зураб Соткилава был приглашен на стажировку в театр «Ла Скала». В 1968 г. артист удостаивается I премии и приза «Золотой Орфей» на IX Всемирном фестивале молодежи и студентов в Софии. В 1970 г. – Зураб завоевывает 2-ю премию Международного конкурса им. Чайковского, Гран-При и I премию Международного фестиваля конкурса вокалистов им. Франсиско Виньяса в Барселоне. Эти внушительные достижения открыли молодому артисту двери в Большой театр. Дебют Зураба Соткилавы на сцене Большого состоялся в 1973 г. в опере Ж. Бизе «Кармен», в 1974 г. он становится солистом Большого.
«После того как я выиграл „Золотого Орфея“ на болгарском конкурсе, меня пригласили выступить в Ленинградской филармонии. Я очень серьезно готовился. Но прежде решил показать программу в Тбилиси. После третьего биса мой педагог говорит: „Ой, это много. Нельзя столько на бис петь!“ И вот мы приехали с ним в Питер. Его усадили в ложу, где обычно сидел Мравинский. После первого биса он показывает палец, что означает: еще раз. Спел еще, он снова показывает палец. И так десять раз! Очень долго это был мой личный рекорд. Пока в Израиле не довел количество бисов до тринадцати. Мне аплодировали 46 минут!».
Из интервью.
Зураб Соткилава обрел свое призвание, прежде всего, в итальянских и русских операх, создав сложные, драматичные и лирические характеры тенорового репертуара. Он неоднократно выступал на сценах лучших оперных театров мира, ему аплодировала публика Лондонской королевской оперы, Баварской Штатс-Оперы, Дрезденской оперы, миланского театра «Ла Скала» и других.
Концертная деятельность Зураба Соткилавы носит особый оттенок – артист дает много благотворительных концертов и часто участвует в подобных акциях, например концерты в Фонд помощи Чернобылю, в помощь пострадавшим от природной стихии, в помощь воинам-афганцам, памяти Андрея Сахарова…